El 26 de noviembre, la Fundación Pro Cuatrociénegas, en colaboración con el Fondo Mexicano para la Conservación de la Naturaleza, Cuenca Los Ojos A.C. y la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas, llevó a cabo la liberación de una manada de 44 bisontes americanos (Bison bison) en la Unidad de Manejo para la Conservación de la Vida Silvestre “Reserva El Santuario”, ubicada en el municipio de Cuatro Ciénegas, Coahuila.
Esta acción establece la tercera manada de conservación de la especie en territorio mexicano y representa el retorno de los bisontes a una región de la que fueron extirpados hace más de dos siglos. Los ejemplares, compuestos por 38 hembras y seis machos, fueron trasladados desde el Rancho El Uno, en Janos, Chihuahua, y liberados en un área destinada a la recuperación de las funciones ecológicas de la especie.
La reintroducción busca restaurar procesos ecosistémicos fundamentales que los bisontes cumplen en su hábitat natural. Según la Fundación Pro Cuatrociénegas, el pastoreo de estos animales promueve el desarrollo de sistemas radiculares profundos y una mayor cobertura vegetal, lo que favorece la infiltración del agua de lluvia y contribuye a la recarga del acuífero de Cuatro Ciénegas. Además, las huellas de los bisontes generan microdepresiones en el suelo que retienen humedad, mientras que su consumo de pasto seco reduce la acumulación de material combustible, actuando como un factor de mitigación de incendios forestales.
El bisonte, descrito como un “ingeniero del paisaje”, también influye en la estructura del ecosistema al modificar el hábitat mediante su actividad, lo que beneficia a otras especies al crear condiciones heterogéneas en la vegetación. Esta intervención es parte de un enfoque de manejo regenerativo que busca optimizar la salud de los suelos y la dinámica hidrológica en un ecosistema desértico caracterizado por su fragilidad y su importancia para la conservación de la biodiversidad.
El proyecto trasciende el ámbito ecológico y tiene una dimensión biocultural significativa para la Nación N’dé, el pueblo originario de la región. El bisonte, denominado Iyané en su lengua, ocupa un lugar central en la cosmovisión de esta comunidad. Durante la liberación, se realizó una ceremonia tradicional dirigida por el doctor Juan Luis Longoria Granados, líder de la Nación N’dé y director de Cultura de la Fundación Pro Cuatrociénegas, con el propósito de recibir a la manada y reconocer su retorno a un territorio de relevancia histórica y espiritual.
La presencia de los bisontes en la Reserva El Santuario sienta las bases para desarrollar un modelo de turismo regenerativo en la región. Este enfoque difiere del turismo convencional al vincular la actividad de observación de la fauna con la restauración activa del ecosistema. Los visitantes podrán observar a la manada en condiciones de semilibertad, junto con otras especies presentes en la reserva, como el oso negro americano, el puma, el venado bura, el pecarí de collar, la zorrita del desierto y el coyote, además de una amplia diversidad de aves.
Los recursos generados por este tipo de turismo se destinan a la gestión del territorio, la protección del acuífero y el desarrollo de programas de reintroducción de especies. De esta manera, la reintroducción de los bisontes no solo contribuye a la recuperación de un elemento clave del paisaje natural de Cuatro Ciénegas, sino que también establece un marco para integrar la conservación ecológica con prácticas de manejo sostenible y el reconocimiento de los valores culturales asociados al territorio.
