El Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) ratificó la exclusión del Club León del Mundial de Clubes 2025, programado del 15 de junio al 13 de julio en Estados Unidos, debido a la multipropiedad con el Pachuca, ambos bajo el control del Grupo Pachuca. La FIFA confirmó la resolución tras la audiencia del 5 de mayo en Madrid, donde el TAS desestimó la apelación del León, que argumentó haber ganado su plaza en la cancha al conquistar la Concacaf Champions League 2023, antes de que el reglamento prohibiera la participación de clubes con un mismo propietario. La decisión favoreció al Alajuelense de Costa Rica, que denunció la irregularidad en noviembre de 2024 y ocupará el lugar del León en el Grupo D, junto a Chelsea, Flamengo y Esperance de Túnez.
La FIFA, tras el fallo, reasignó la plaza al Alajuelense, que presentó pruebas contundentes en la audiencia de cinco horas ante el TAS, según un comunicado del club costarricense. El organismo rector del fútbol destacó que el artículo 10.1 de su reglamento prohíbe que un participante posea acciones de otro club en la competencia, criterio incumplido por León y Pachuca, controlados por la familia Martínez. El Comité de Apelaciones de la FIFA ya había señalado en abril que ambos clubes compartían procesos de toma de decisiones, lo que violaba las normas de propiedad diversificada.
El León, que calificó al torneo tras vencer 2-1 al Los Ángeles FC en la final de Concacaf, expresó su inconformidad en marzo, cuando la FIFA anunció su exclusión inicial. El club presentó documentos para demostrar autonomía administrativa, económica y deportiva, pero el TAS respaldó la postura de la FIFA. La Federación Mexicana de Futbol (FMF) apoyó al León en su apelación, con el secretario general Íñigo Riestra acompañando al equipo en el proceso. Sin embargo, el fallo cerró la puerta a los Panzas Verdes, quienes esperaban competir en el torneo de 32 equipos.
El Alajuelense, subcampeón de la Concacaf Champions League 2022, defendió su derecho a participar, argumentando que ningún club tenía mayor mérito deportivo para ocupar la plaza. La prensa costarricense reportó que el club expuso documentos y testimonios clave en Madrid. La resolución, emitida semanas después de la audiencia, garantizó la participación del equipo en el Mundial de Clubes, cuya inauguración tendrá al Inter Miami de Lionel Messi como protagonista.
Pachuca, el otro club del Grupo Pachuca, permanece en el torneo, clasificado tras ganar la Concacaf Champions League 2024. Monterrey, como campeón de 2021, completa la representación mexicana en la competencia. La FIFA no reveló detalles adicionales sobre el proceso de reasignación, pero confirmó que los 32 equipos están definidos. El sorteo del torneo está programado para el 5 de diciembre, y la final se disputará el 13 de julio en el Hard Rock Stadium de Miami.
