La Organización Mundial de la Salud (OMS) identificó una nueva variante del virus SARS-CoV-2, denominada NB.1.8.1, clasificada como variante bajo vigilancia (VUM) desde el 23 de mayo. Estados Unidos reportó casos de esta cepa, detectados inicialmente en marzo y abril mediante un programa de monitoreo en aeropuertos para viajeros internacionales, según informó CBS News, citando a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La OMS destacó que, aunque la variante exhibe características que sugieren una mayor transmisibilidad, la evidencia disponible no indica un riesgo elevado para la salud pública.
La NB.1.8.1 se encuentra bajo observación debido a su potencial para propagarse con mayor rapidez. Los primeros casos en Estados Unidos se registraron en varios estados, aunque no se especificaron cuáles, y se identificaron en viajeros internacionales, lo que sugiere una posible dispersión global. La OMS subrayó que los datos actuales no muestran un aumento en la severidad de los casos asociados con esta variante, lo que mantiene el nivel de alerta en bajo. Sin embargo, la organización instó a los países a mantener medidas de vigilancia y reportar cualquier brote relacionado con NB.1.8.1 para evaluar su evolución.
En México, hasta julio de 2024, la variante predominante fue JN.1, con un aumento en la presencia de KP.3, según el Reporte de Vigilancia Genómica del Instituto Nacional de Medicina Genómica (Inmegen). No se han confirmado casos de NB.1.8.1 en el país, de acuerdo con la Subsecretaría de Prevención y Promoción de la Salud. En 2024, México reportó 13 mil 807 casos de covid-19 y 625 fallecimientos hasta octubre, lo que refleja una circulación continua del virus, aunque en niveles controlados. La Campaña Nacional de Vacunación contra la influenza y covid-19, iniciada el 15 de octubre y programada hasta el 28 de marzo de 2025, contempla la aplicación de más de 156 mil dosis para mitigar el impacto de enfermedades respiratorias.
A nivel global, la OMS reportó en octubre de 2024 que Europa lidera los casos de covid-19, con 309 mil 941 contagios en 28 días, impulsados principalmente por la variante XEC, que también está bajo monitoreo. En Estados Unidos, la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) señaló un repunte de casos de XEC en al menos 24 estados, aunque NB.1.8.1 comienza a generar atención por su detección temprana. La OMS enfatizó la importancia de mantener medidas preventivas, como el lavado de manos, el uso de cubrebocas en espacios cerrados y la vacunación, para evitar picos de contagios durante el invierno, cuando las enfermedades respiratorias tienden a incrementarse.
Fuentes adicionales consultadas, como el sitio oficial de la OMS y reportes de vigilancia epidemiológica, confirman que la NB.1.8.1 no ha sido clasificada como una variante de preocupación, pero su monitoreo es crucial debido a su potencial de propagación. La organización mantiene un llamado a los sistemas de salud para reforzar la secuenciación genómica y compartir datos que permitan rastrear la evolución del virus. En el contexto global, la vigilancia de nuevas variantes sigue siendo una prioridad para prevenir posibles impactos en los sistemas sanitarios, especialmente en regiones con baja cobertura de vacunación.
