Los Ángeles, Estados Unidos.- La Copa Mundial de la FIFA 2026 entra este domingo en una nueva etapa con el inicio de los 16avos de final, una ronda inédita en la historia del torneo debido a la expansión del certamen a 48 selecciones.
Tras una intensa fase de grupos, 32 equipos lograron avanzar a la fase de eliminación directa: los dos primeros lugares de cada uno de los 12 grupos y los ocho mejores terceros. A partir de ahora, cada encuentro será a partido único; un empate al término de los 90 minutos obligará a disputar tiempos extra y, de ser necesario, una tanda de penales para definir al ganador.
El primer compromiso de esta ronda enfrenta a Sudáfrica y Canadá, en el SoFi Stadium de Los Ángeles, duelo que marcará oficialmente el arranque del camino rumbo al título mundial. Durante los próximos días se disputarán encuentros de alto nivel como Brasil vs. Japón, Alemania vs. Paraguay, Países Bajos vs. Marruecos, Francia vs. Suecia, México vs. Ecuador, España vs. Austria, Portugal vs. Croacia, Argentina vs. Cabo Verde e Inglaterra vs. República Democrática del Congo, entre otros.
La edición 2026 es histórica por ser la primera en reunir a 48 selecciones y por celebrarse de manera conjunta en México, Estados Unidos y Canadá, incorporando por primera vez una ronda de 32 equipos antes de los octavos de final. Este nuevo formato incrementa el número de partidos y brinda mayores oportunidades a selecciones emergentes para competir por el campeonato.
La expectativa crece entre aficionados de todo el mundo, ya que a partir de esta instancia no existe margen de error: cada partido define la continuidad o la eliminación de los equipos en la lucha por levantar la Copa del Mundo el próximo 19 de julio.
