Hilda Nayeli Cortez
La presencia del jaguar en los ecosistemas representa el equilibrio, la diversidad de flora y fauna que permite que la cadena alimenticia funcione adecuadamente, mientras que en el entorno cultural simboliza el poder, estatus, protección en la obscuridad, marca el fin y el inicio de ciclos relevantes; ha sido considerado por la cultura zapoteca como el protector del maíz, menciona Ramses Ruiz, director turístico del Santuario del jaguar Yagul, Oaxaca.
“Para las culturas mesoamericanas, la zapoteca, el jaguar simboliza la fertilidad, el poder y el protector del maíz, ya que el pecarí de collar y el pecarí de labios blancos, especies que tenemos en Oaxaca, andan en manada y en una sola noche destrozan parcelas de milpa, pero al tener presencia del jaguar en la zona se regula la población de pecaríes y otras especies que se alimentan del maíz”, relata Ramses.
El jaguar y el puma como depredadores tope controlan las poblaciones de herbívoros de manera natural, con lo que contribuyen a mantener equilibrados los ecosistemas forestales, por ello la importancia de la protección que realizan los pueblos indígenas, así lo expresa Brenda Pérez, encargada de las actividades de educación ambiental en el santuario.
“En las culturas originarias el jaguar representa la divinidad y en algunos pueblos se cree que si alguna persona se atreve a matar un jaguar o puma, la vida le va a cobrar con la muerte de algún familiar o el cazador va a morir; lo que contribuye a la conservación de estas especies”. Pieza arqueológica titulada “Escultura de jaguar en posición de acecho con el glifo U sobre la frente”. Museo Frissell.
Pieza arqueológica titulada “Escultura de jaguar en posición de acecho con el glifo U sobre la frente”. Museo Frissell.
Santuario del jaguar enlace entre comunidad y academia en la protección del felino
- Brinda refugio a jaguares en situaciones de riesgo y realiza actividades de educación ambiental.
A tan solo cuarenta kilómetros de la ciudad de Oaxaca, en el kilómetro 36 de la carretera internacional 190, se encuentra el Santuario del Jaguar Yagul, entre rugidos de felinos y pasos sigilosos de especies que fueron rescatadas de situaciones de peligro o en espacios poco aptos para una vida digna.
El responsable técnico, Víctor Rosas Vigíl menciona que la Unidad de Manejo para la Conservación de Vida Silvestre (UMA) inició trabajos en 2001 con el nombre de Yaguar Xoo (el que mata de un salto, atrevido intrépido) y desde el 2005 colaboraron con la comunidad de Cristo Rey la Selva Lachixila, la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (PROFEPA) y junto con artistas como Francisco Verástegui, los investigadores Fernando Guadarrama, Diego Woolrich y Tonatiuh Diaz, de Ojo de agua comunicación unieron esfuerzos para rescatar al jaguar (del que se hizo el documental El abuelo jaguar), que se decía había atacado el ganado.
Explica que en el rescate la cosmogonía fue fundamental para que el pueblo decidiera conservar el jaguar, ya que según relato de los pobladores, una noche de intensa luna y apuntándole con una escopeta, a punto de dispararle -el jaguar se iluminó- lo que fue tomado como señal para protegerlo. Y en asamblea comunitaria se estableció que la comunidad debería recibir beneficios por las actividades de conservación; entre ellos el seguro ganadero, proyectos productivos y que se pagaran los animales domésticos que el felino había comido.
“Trajimos al jaguar, lo tuvimos en cuarentena con la firme intención de regresarlo a la selva, lo alimentamos y cuidamos; se le aplicaron los protocolos de bienestar animal y diseñamos el protocolo de liberación. Fue la primera ocasión en México que tuvimos que hacer un protocolo de atención para liberar un jaguar en cautiverio. para devolverlo a la selva y en 2006 fue liberado en Cristo Rey la Selva, por petición de la comunidad, con lo que cumplimos la encomienda de la comunidad y la PROFEPA de regresar el jaguar a sus tierras”, detalla Víctor Rosas.
El Santuario del Jaguar trabaja bajo tres ejes: conservación, trabajo comunitario y ciencia-academia, un proyecto a corto, mediano y largo plazo, para que en 100 años se tengo una población genéticamente viable del jaguar mexicano, que pueda reforzar poblaciones en caso de ser necesario. Desde hace más de 25 años es el espacio en que estudiantes de universidades y centros de investigación realizan prácticas profesionales, servicio social y escriben artículos en torno a los felinos.
El santuario alberga a una población de 18 jaguares, cinco de ellos con ADN mexicano: Zayu, Lamanai, Cachicamo, Sian Ka´an y Balam (de Chimalapa Oaxaca); además de otros felinos como pumas, ocelotes, jaguarundis, leones y tigres que fueron rescatados, por diversas circunstancias, tienen nulas posibilidades de reintegrarse a la selva. Por temporadas y derivado de incendios forestales han atendido especies de fauna silvestre, los rehabilitan para regresar a sus espacios naturales; todo en coordinación con la PROFEPA y las comunidades.
Menciona que con el programa de educación ambiental reciben alrededor de 25 mil visitantes al año, más de la mitad niños, lo que le da mayor relevancia porque representan la semilla de la conservación que promueven con las comunidades. Realizan trabajos en conjunto con comunidades zapotecas, zoques y con el pueblo ikots, quienes sostienen la labor de conservación.
Como parte de la Organización Alianza Nacional para la Conservación del Jaguar han participado en tres censos del jaguar, “la población del jaguar en México se estima en 3 mil 800 jaguares en 2010, 4 mil 800 en 2018 y casi 5 mil 200 en 2026, han sido ampliadas las mediciones y se ha detectado un mayor número de ejemplares”.
Rosas Vigil enfatiza que la presencia del jaguar (Panthera onca) es fundamental, debido a que es el regulador de los ecosistemas, al alimentarse de aproximadamente 86 presas, entre aves, mamíferos y reptiles. “Es muy importante porque el jaguar está donde hay alimento, donde hay herbívoros que controlan las plagas para el crecimiento de arbustos, y árboles, donde se produce oxígeno y se genera vida, lluvia y agua; es una cadena de beneficios ecosistémicos regulado de manera natural”.
Además de lo ambiental se tienen beneficios sociales para los pueblos que conservan sus territorios; al ofrecer servicios turísticos que muestran las bellezas naturales, se integra con gastronomía local y artesanías. Un jaguar vivo en la zona representa el orgullo y el patrimonio biocultural que se debe seguir protegiendo, al ser privilegiados de convivir en armonía con el felino más grande del país y tercero en el mundo; considerado el dios de la cultura mesoamericana.
Menciona que los mayores enemigos de la conservación ambiental y de los jaguares son los incendios forestales, la caza furtiva, los perros ferales y la ganadería extensiva; aunque no se puede prohibir la ganadera, es necesario tener un buen manejo ganadero, en el que se recomienda resguardar a las vacas que están por parir y a los becerros en los primeros días de vida. Además de que en caso de que el jaguar ataque al ganado, se puede solicitar el seguro ganadero al teléfono 55 54 01 37 84 y con ello evitar que se persiga a los felinos.
Explica que en el Continente Americano no se han registrado ataques de jaguar a humanos y en cuanto al ganado han sido pocos, en su mayoría se confunden con los ataques de perros ferales. Lo cual debe ser controlado, porque están invadiendo los bosques y selvas, son los que más atacan al ganado al juntarse en pandillas, cazan animales domésticos y silvestres, merman la población de presas del jaguar; lo provoca desequilibrio ambiental y posibles enfermedades de transmisión tanto a la vida silvestre como a los humanos.
“Nos han tocado casos que nos hablan por ataques de puma o jaguar, seguimos los protocolos y colocamos cámaras trampa para ver quien se está comiendo el ganado, las aves, y resulta que son los perros ferales y andan culpando al jaguar. El 80 por ciento de los ataques son de perros ferales, muy pocos son de jaguar, no baja tan fácilmente a una población, solo cuando se desmonta la selva alta y le quitan territorio es cuando se acerca”.
Víctor Rosas. explica que el 10 por ciento de la población de jaguares de encuentra en Oaxaca, según el censo de 2026 en el que se contabilizaron cerca de 520 individuos; por ello la importancia de la labor que realizan los grupos de vigilancia de las comunidades, los Comisariados de Bienes Comunales y Ejidales que se capacitan en control de incendios, apertura de brechas cortafuego, manejo de cámaras.
Resalta los trabajos de conservación que realizan las comunidades de la Sierra norte, Istmo, Sierra Sur y Valles Centrales, las cuales dice -están muy acostumbradas a convivir con los jaguares, lo protegen, realizan los trabajos de conservación, están comprometidas y nos enseñan todo-.
Espacio de recepción de visitantes en el Santuario del Jaguar.
Puma en el Santuario Yagul
Zayu y Lamanai
Zayu le esperanza para la especie Panthera Onca
- La jaguarcita es parte del programa de reproducción y conservación del jaguar mexicano y su banco de ADN
Zayu, la jaguar (Panthera Onca) más joven de los felinos que habitan el Santuario del jaguar Yagul: curiosa, traviesa, fuerte y ágil, con ojos vivaces que buscan encontrar alguna presa, hojas o pasto, se acerca al bebedero, para tocar con su patita el agua o la roza con la lengua. Su pelaje naranja con rosetas obscuras resalta con la luz del sol mientras recorre su espacio.
En horas de calor se la pasa tendida cerca del agua o bajo la sombra de algunos árboles; por ratos camina, bosteza y duerme mientras su mamá (Lamanai) la cuida, desde la distancia vigila que ningún peligro la aceche, la protege y sigue sus juegos.
Nació hace menos de un año, de dos jaguares mexicanos rescatados, que por las condiciones físicas que se encontraban no reunían las características para ser parte de las actividades de asilvestramiento y volver a la selva, pero sí los rasgos genéticos para dar vida.
Sus vivaces ojos de Zayu observan las aves que se posan en los árboles, el rugido de los otros felinos le causan curiosidad y emite pequeños rugidos y gruñidos. Recibe cuidados específicos de su especie, alimentación adecuada y actividades para conservar la agilidad y desarrollar instintos propios de su especie. Ella es la diosa del Santuario del Jaguar Yagul y la esperanza para su especie.
Zayu con tan solo unos meses de vida.
Entre juegos hija y madre conviven diariamente
Lamanai protege a su cria atenta a sus movimientos
