Un voraz incendio devoró cuatro bloques de apartamentos en el complejo Wang Fuk Court, en el distrito de Tai Po, Hong Kong, y provocó la muerte de al menos 36 personas, según confirmaron las autoridades locales. El fuego, que inició en el andamiaje exterior de un edificio durante obras de renovación, se propagó rápidamente a tres torres adyacentes por acción del viento y materiales inflamables como el bambú. Bomberos de la ciudad desplegaron más de 200 efectivos para combatir las llamas, que escalaron a nivel de alerta máxima en menos de una hora, mientras residentes denunciaban fallos en las alarmas contra incendios.
Entre las víctimas figuran ocho mujeres, tres hombres y un bombero, además de 16 heridos graves por quemaduras y asfixia, de acuerdo con el informe preliminar del Servicio de Bomberos de Hong Kong. Autoridades policiales recibieron múltiples llamadas de auxilio de personas atrapadas, incluyendo ancianos y dos bebés, lo que complica las labores de evacuación en un complejo que alberga cerca de cuatro mil habitantes en mil 984 viviendas. Un residente de 71 años, apellidado Wong, rompió en llanto al relatar que su esposa permanece encerrada en uno de los pisos superiores, sin acceso posible debido al humo denso y escombros caídos.
Más de 100 mascotas, principalmente perros y gatos, quedaron confinadas en los apartamentos en llamas, y la organización Hong Kong Pet Club envió dos ambulancias veterinarias para rescatar a los animales sobrevivientes. El líder de la región, John Lee, ordenó la suspensión de campañas electorales legislativas en curso como gesto de respeto a las familias afectadas, aunque no se alterará la fecha de votación prevista para diciembre. Equipos de emergencia priorizan la extinción del fuego y el apoyo a los 279 desaparecidos reportados, con el andamiaje defectuoso señalado como posible origen por inspecciones previas que detectaron infracciones laborales en la zona.
