La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de Estados Unidos sancionó a José Manuel Sánchez Berber, identificado como operador financiero del Cártel de Sinaloa, por su presunta participación en el lavado de dinero y tráfico de fentanilo hacia Estados Unidos. Sánchez Berber, exsocio de Jorge Hank Rhon, propietario del Club Tijuana, mantuvo una relación comercial a través de la empresa Producción y Distribución de Alimentos de Baja California SPR de RL, dedicada a la producción de lácteos, según documentos obtenidos por Animal Político. La OFAC congeló los activos de Sánchez Berber y de la empresa en territorio estadounidense, acusándolos de facilitar actividades ilícitas del cártel liderado por Ismael “El Mayo” Zambada.
Jorge Hank Rhon, exalcalde de Tijuana y figura prominente en el ámbito empresarial mexicano, negó cualquier conocimiento sobre las actividades delictivas de Sánchez Berber. En un comunicado, Hank Rhon afirmó que la sociedad con el operador financiero se limitó a una relación comercial legítima y que desconocía sus nexos con el crimen organizado. La empresa, según Hank, opera dentro del marco legal y no ha sido notificada de irregularidades por autoridades mexicanas. La investigación de Animal Político reveló que la sociedad entre ambos comenzó en 2017 y se disolvió en 2022, antes de las sanciones impuestas por Estados Unidos.
Las autoridades estadounidenses intensificaron sus esfuerzos contra el Cártel de Sinaloa, especialmente tras la detención de “El Mayo” Zambada en julio de 2024. La OFAC señaló que Sánchez Berber utilizaba empresas fachada, como la lechera vinculada a Hank Rhon, para blanquear capitales provenientes del narcotráfico. Aunque no se presentaron cargos formales contra Hank Rhon, la revelación de su vínculo con Sánchez Berber generó controversia en Tijuana, donde el empresario mantiene una fuerte influencia económica y política. Las autoridades mexicanas no han emitido comentarios oficiales sobre el caso hasta el momento.
