Oaxaca se prepara para recibir la Noche de Rábanos 2025, una de las celebraciones más emblemáticas y esperadas de la temporada decembrina. Este evento, que se realiza puntualmente la víspera de Nochebuena, transforma el Zócalo capitalino en una masiva galería de arte al aire libre, donde la tradición agrícola y el arte popular se fusionan en una exhibición única de figuras talladas en rábanos gigantes. Miles de visitantes se congregan año con año para admirar estas singulares creaciones.
La profunda raíz histórica de esta festividad se remonta a la época colonial. Inicialmente, surgió como una estrategia de mercadotecnia entre los comerciantes durante la Vigilia de Navidad, quienes decoraban sus puestos con figuras talladas en diversas verduras, destacando el rábano, para hacer más atractiva la venta de productos destinados a la cena navideña. Con el tiempo, esta práctica de ornamentación evolucionó hasta consolidarse como una tradición y, posteriormente, en 1897, fue formalizada como un concurso anual por el entonces presidente municipal, Francisco Vasconcelos. El objetivo principal de esta formalización era estimular e incentivar a las personas dedicadas a la floricultura y horticultura local.
El concurso tiene lugar cada 23 de diciembre en la Plaza de la Constitución. Artesanos y hortelanos provenientes de diferentes colonias de la ciudad se dan cita para exhibir figuras voluminosas y peculiares que han trabajado con esmero. Las temáticas de las obras suelen incluir representaciones de las tradicionales calendas oaxaqueñas, imágenes religiosas y, por supuesto, los característicos nacimientos. Adicionalmente, el evento se enmarca en la magia de la Navidad al ofrecer a los asistentes un espacio ideal donde también se pueden adquirir adornos para el hogar. Esta tradición no solo es una muestra de arte efímero, sino también un reflejo de los antiguos usos culinarios de la región, pues en la Antigua Antequera (actual Oaxaca de Juárez) el rábano era un acompañamiento popular para platillos como el bacalao y se utilizaba extensamente para decorar las mesas.
