El Higo de Belén, uno de los árboles notables más emblemáticos de Oaxaca, resiste los daños causados por el incendio registrado la mañana del 2 de enero frente a la capilla de Belén, en el templo de Guadalupe, dentro del Paseo Juárez “El Llano”. Las primeras evaluaciones de la Secretaría de Medio Ambiente, Biodiversidad, Energías y Sostenibilidad, en coordinación con la Procuraduría de Protección al Ambiente del Estado y el ayuntamiento capitalino, detectaron afectaciones superficiales en el sistema radicular y evidencia de quema en el interior del tronco número dos, aproximadamente a tres metros de altura. El tronco principal no presenta daños aparentes y la parte aérea del ejemplar se mantiene sin afectaciones visibles, aunque las autoridades anunciaron que en los próximos días se realizará un diagnóstico más profundo mediante tomografía sónica para conocer su estado real y definir los tratamientos necesarios.
Sin embargo, este higo centenario —al que los relatos orales y documentos históricos atribuyen haber sido plantado en 1813 por el general José María Morelos durante su paso por Oaxaca— no solo carga con las secuelas del fuego: también acumula basura en sus raíces, arrojada por transeúntes que lo rodean a diario. Con una edad estimada superior a los 200 años, forma parte de los 41 árboles notables declarados por el Congreso local hasta 2024; en la capital oaxaqueña solo sobreviven seis de los siete ejemplares que existían, luego de que el Higo de Guadalupe Victoria cayera en agosto de 2021.
En su libro “Árboles emblemáticos de Oaxaca” (2013), el activista Francisco Verástegui lo registra también como Higo de Morelos y recuerda que en 2007, con apoyo del entonces presidente municipal Manuel de Esesarte, se le construyó una barda de protección y una reja de hierro. Hoy, esos resguardos parecen insuficientes ante la combinación de violencia deliberada y descuido cotidiano, lo que coloca en evidencia la vulnerabilidad de este patrimonio vivo que une la memoria de la Independencia con la identidad actual de la ciudad.
