Ismael “El Mayo” Zambada, histórico líder del Cártel de Sinaloa, se declarará culpable de narcotráfico en su próxima audiencia ante la Corte del Distrito Este de Brooklyn, Nueva York, programada para el 25 de agosto, de acuerdo con documentos judiciales revelados este lunes.
La diligencia será presidida por el juez Brian M. Cogan, el mismo que en 2019 sentenció a cadena perpetua a Joaquín “El Chapo” Guzmán. La comparecencia servirá para formalizar el cambio de declaración de Zambada, quien en un inicio se había declarado inocente.
El viraje se da después de que el Departamento de Justicia de Estados Unidos anunciara el pasado 5 de agosto que no buscará la pena de muerte contra el capo, decisión que abrió la puerta a un acuerdo entre su defensa y la fiscalía.
Su abogado, Frank Pérez, había señalado que el veterano narcotraficante estaba dispuesto a asumir su culpabilidad, siempre y cuando quedara descartada la ejecución.
“El Mayo” fue detenido en julio de 2024 en un aeropuerto cercano a El Paso, Texas, en compañía de Joaquín Guzmán López, hijo de “El Chapo”. Desde entonces, enfrenta un proceso con 17 cargos federales que incluyen delincuencia organizada, lavado de dinero, delitos con armas y narcotráfico.
Tras su arresto, Zambada denunció que Guzmán López lo había engañado para asistir a una reunión y posteriormente lo entregó a las autoridades estadounidenses. Incluso, en febrero pasado, solicitó a México su repatriación para evitar la pena máxima.
El cambio de postura coloca a Zambada en la misma ruta que otros capos mexicanos que han pactado con la justicia estadounidense. Ovidio Guzmán, “El Ratón”, ya se declaró culpable tras su extradición, mientras que Joaquín Guzmán López se encuentra en negociaciones. Ambos permanecen detenidos en Chicago.
De acuerdo con el fiscal general Merrick B. Garland, Zambada estaba acusado de “liderar una conspiración multimillonaria para inundar comunidades estadounidenses con narcóticos, incluyendo el mortal fentanilo”. El acuerdo de culpabilidad, que se formalizará el próximo lunes, busca evitar un juicio de alto perfil y sentar un precedente en la ofensiva de Washington contra el narcotráfico.
El Cártel de Sinaloa, al que se le atribuye una amplia red global de tráfico de drogas, ha sido designado por Estados Unidos como Organización Terrorista Extranjera. Analistas consideran que el futuro de su cúpula podría definirse en las cortes estadounidenses, con Zambada, sus hijos y los herederos de Guzmán Loera enfrentando largas condenas.
