Después de más de 20 años sin registros confirmados, el zorro enano de Cozumel reapareció en la isla. Un biólogo capturó al ejemplar macho adulto sano durante la madrugada del 14 de septiembre de 2023, cerca del kilómetro 29 de la carretera costera en el Parque Ecoturístico Punta Sur. El animal, sometido a evaluación sanitaria, fue liberado tres días después en la Reserva Estatal Laguna Colombia.
El avistamiento, documentado con fotografías por primera vez en la isla, motivó un estudio publicado en la revista Neotropical Biology and Conservation. Investigadores Travis D. Bayer, Maggie A. McGreal y Rafael Chacón Díaz destacaron el aislamiento evolutivo de la especie, que presenta entre 60 y 80 por ciento del tamaño del zorro gris continental. Pruebas subfósiles indican presencia milenaria en Cozumel, con posible divergencia de hace entre 5 mil y 37 mil años.
Expertos advierten sobre el peligro crítico de extinción por deforestación, urbanización, carreteras y especies invasoras. El hallazgo impulsa llamados a estudios de distribución, población y estatus taxonómico, junto con protección del hábitat restante para evitar la desaparición de esta población única antes de su reconocimiento científico formal.
