Un equipo internacional liderado en parte por la investigadora mexicana Nora Vázquez Laslop descubrió la manikomicina, un antibiótico natural que actúa en un sitio completamente nuevo del ribosoma bacteriano, abriendo una vía prometedora para combatir las superbacterias resistentes a los medicamentos actuales.
Vázquez Laslop, profesora de la Universidad de Illinois en Chicago y coautora principal del estudio publicado en la revista Nature, explicó que este compuesto producido por la bacteria del suelo *Streptomyces rimosus* se une a una zona inédita del ribosoma, bloqueando la síntesis de proteínas esenciales y deteniendo el crecimiento de patógenos graves.
“Las bacterias patógenas no tienen mecanismos de defensa contra este nuevo blanco, lo que lo hace especialmente valioso”, destacó la científica mexicana, quien jugó un rol central en la caracterización del mecanismo de acción del antibiótico.
La manikomicina, cuyo nombre evoca “piedra preciosa” por obtenerse en pequeñas pero valiosas cantidades, fue identificada gracias a una innovadora metodología química desarrollada por colegas de la Universidad McMaster en Canadá. El trabajo contó con la participación de investigadores de Canadá, Estados Unidos, Alemania y México.
Aunque el compuesto natural aún no es estable en sangre humana, los investigadores —con la contribución clave de Vázquez Laslop— ya identificaron los genes responsables de su producción. Esto permite el desarrollo de análogos sintéticos que mantengan el novedoso mecanismo de unión sin perder potencia.
El hallazgo subraya que, incluso en microorganismos estudiados durante décadas, enfoques renovados pueden revelar compuestos con gran potencial terapéutico. Los autores confían en que este avance, en el que la participación mexicana ha sido fundamental, facilite la creación de nuevos tratamientos efectivos contra infecciones resistentes.
