En un esfuerzo innovador por combatir la escasez de agua, la ciudad de Saltillo ha implementado desde hace seis meses un sistema pionero en México con ‘Manchas’, un bretón español entrenado para detectar fugas de agua con una precisión superior al 96 %. Este método, utilizado en solo 25 lugares en el mundo, ha permitido recuperar 14 litros de agua por segundo, suficiente para abastecer a unas 3,200 familias en esta localidad del norte del país, donde el 100 % del suministro proviene de pozos subterráneos.
A través de una alianza entre el municipio y la empresa Veolia, Aguas de Saltillo emplea 190 sensores que monitorean una red de 3,000 kilómetros de tuberías, detectando variaciones en el flujo hídrico. Cuando se identifica una anomalía, un sistema de fotografía satelital delimita un área de 400 metros de diámetro. Acompañado por Mariana, su veterinaria, ‘Manchas’ recorre la zona y, utilizando sus 300 millones de células olfativas, localiza el punto exacto de la fuga al tumbarse en el suelo. Posteriormente, un geofonista verifica la magnitud del problema, que se repara en un plazo de 24 horas.
En sus primeros cinco meses, trabajando cuatro horas diarias de lunes a viernes, ‘Manchas’ ha identificado 230 fugas, logrando un ahorro hídrico significativo. Según Iván José Vicente García, director de Aguas de Saltillo, la inversión en este can, de aproximadamente 500,000 pesos (26,810 dólares), se amortizará en menos de un año, frente a los 20 a 30 millones de pesos que costaría construir un pozo con capacidad similar. A pesar de adaptarse aún al clima de Coahuila, diferente al de Chile donde fue entrenado, ‘Manchas’ ha sido reconocido por la Comisión Nacional del Agua como un “Guardián del Agua”. Este éxito ha llevado a las autoridades a considerar la incorporación de otro perro detector para optimizar el sistema.
