El Santuario Ostok, ubicado en La Campana, Culiacán, trasladó a más de 700 animales rescatados a un nuevo espacio en Bioparc El Encanto, al norte de Mazatlán, debido a la creciente inseguridad en la región. La operación, descrita como el mayor éxodo de fauna silvestre en México por motivos de violencia, comenzó con los primeros 100 ejemplares, entre ellos elefantes, leones, tigres, jaguares, primates y aves exóticas, que ya se encuentran en proceso de adaptación.
Ernesto Zazueta Zazueta, presidente de Ostok Sanctuary y de la Asociación de Zoológicos, Criaderos y Acuarios de México (AZCARM), explicó que la violencia en Culiacán, incluyendo amenazas, robos y bloqueos carreteros, imposibilitó la operación segura del santuario. En febrero, rescatistas fueron despojados de una camioneta, y los veterinarios enfrentaron riesgos al intentar atender a los animales. “La violencia artera tomó control de Culiacán, y nuestros cuidadores no podían cruzar la ciudad con seguridad”, afirmó Zazueta.
El nuevo hogar de los animales, un espacio provisional en Bioparc El Encanto, ofrece condiciones similares a las de La Campana, con vegetación y clima adecuados. Solo personal especializado, como veterinarios y académicos, tiene acceso al área, que permanece cerrada al público. Los ejemplares, muchos de ellos especies en peligro de extinción rescatadas del tráfico ilegal o maltrato, reciben atención médica constante y se encuentran en cuarentena para garantizar su bienestar.
El traslado, que inició el 20 de mayo, continuará en los próximos días hasta completar la reubicación de los 700 animales. Sin embargo, 14 felinos permanecen en Culiacán debido a trámites pendientes con la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa), que, según Zazueta, no ha facilitado el proceso. A pesar de las dificultades, el proyecto en Mazatlán planea abrir un safari a finales de año, con áreas de observación y actividades educativas para promover la conservación.
La inseguridad en Culiacán también afectó la logística, con retrasos en la entrega de alimentos desde diciembre de 2024. Zazueta destacó el apoyo de 15 veterinarios y del conservacionista César Millán, quien acompañó el traslado. Aunque el diputado Rodolfo Valenzuela Sánchez cuestionó los motivos del movimiento, sugiriendo intereses económicos, Zazueta insistió en que la prioridad es la seguridad de los animales y el personal.
Bioparc El Encanto, descrito como un proyecto ecoturístico sostenible, busca replicar el modelo de conservación de Ostok, con zonas de recuperación y talleres educativos. La Secretaría de Turismo de Sinaloa apoyará la promoción del safari, que promete impulsar el turismo y la creación de empleos en Mazatlán.
