El Papa León XIV, electo el 8 de mayo de 2025, visitará México en 2026, según anunció el arzobispo de México, Carlos Aguiar Retes, en un comunicado emitido tras la elección del nuevo pontífice. La visita, la primera de Robert Francis Prevost como líder de la Iglesia Católica, ocurre en un contexto de fractura dentro del clero mexicano y una nación azotada por la violencia, con más de 190 mil homicidios registrados desde 2018, según datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI). El viaje busca fortalecer la unidad eclesiástica y ofrecer un mensaje de paz a una sociedad golpeada por el crimen organizado y la polarización.
La Iglesia Católica mexicana enfrenta divisiones internas que complican la agenda del Papa. Fuentes eclesiásticas citadas por la revista Proceso revelan tensiones entre sectores conservadores, que abogan por una liturgia tradicional, y progresistas, alineados con las reformas inclusivas impulsadas por el Papa Francisco, como la apertura a la comunidad LGBTQ+ y un mayor rol para las mujeres. Estas diferencias se agudizan por disputas sobre la gestión de recursos y la influencia política de algunos obispos, lo que ha generado críticas internas y externas. La Conferencia del Episcopado Mexicano (CEM) no ha emitido un pronunciamiento oficial sobre estas fracturas, pero Aguiar Retes destacó que la visita papal será una oportunidad para “renovar la comunión” entre los prelados.
México, segundo país con más católicos en el mundo (cerca de 98 millones, según el Anuario Pontificio 2024), vive una crisis de seguridad que desafía el mensaje de reconciliación que León XIV busca promover. En 2024, el Secretariado Ejecutivo del Sistema Nacional de Seguridad Pública reportó 30 mil 968 homicidios dolosos, un promedio de 85 al día. Estados como Guanajuato, Michoacán y Jalisco, posibles destinos del Papa, concentran los mayores índices de violencia por disputas entre cárteles. La Iglesia no ha sido ajena a esta realidad: desde 2018, al menos 10 sacerdotes han sido asesinados, según el Centro Católico Multimedial, lo que refleja la vulnerabilidad del clero en zonas de conflicto.
La agenda tentativa del Papa incluye una misa masiva en la Basílica de Guadalupe, encuentros con jóvenes y comunidades indígenas, y un posible diálogo con víctimas de la violencia, siguiendo el modelo de visitas previas de Benedicto XVI (2012) y Francisco (2016). Sin embargo, la logística enfrenta obstáculos. La Secretaría de Gobernación, encargada de coordinar la seguridad, no ha confirmado detalles, pero fuentes gubernamentales indican que el costo de la visita podría superar los 500 millones de pesos, un punto sensible en un país con 55.7 por ciento de la población en pobreza, según el Consejo Nacional de Evaluación de la Política de Desarrollo Social (Coneval).
León XIV, un cardenal estadounidense de origen peruano, asumió el pontificado con un llamado a la unidad y la atención a los marginados. Su elección, tras solo dos días de cónclave, sorprendió por su perfil moderado, que combina la defensa de la tradición con un enfoque pastoral. En México, su mensaje podría centrarse en la justicia social y la reconciliación, temas que resonaron en el pontificado de Francisco. Sin embargo, analistas consultados por la agencia EFE advierten que la polarización política y la desconfianza hacia las instituciones, incluida la Iglesia, podrían limitar el impacto de su visita.
Organizaciones civiles, como el Movimiento por la Paz con Justicia y Dignidad, han solicitado que el Papa aborde directamente el tema de los desaparecidos, que superan los 115 mil casos, según el Registro Nacional de Personas Desaparecidas. La CEM ha expresado disposición para incluir este tema, pero no ha confirmado si habrá un encuentro formal con familiares de víctimas. La visita, aún sin fecha precisa, genera expectativas y retos en un país que busca esperanza en medio de la adversidad.
