La gestión de hidrocarburos en Oaxaca representó un reto crítico para la sustentabilidad del territorio. De acuerdo con el Inventario Nacional de Sitios Contaminados de la Semarnat, la paraestatal Petróleos Mexicanos (Pemex) fue responsable de al menos nueve emergencias ambientales en la entidad entre 2008 y 2023. Estos incidentes, derivados principalmente de derrames de crudo y fugas, se concentraron de forma alarmante en la región del Istmo de Tehuantepec, afectando municipios estratégicos como San Juan Guichicovi, Matías Romero Avendaño, Asunción Ixtaltepec, Salina Cruz y Juchitán de Zaragoza, además de Acatlán de Pérez Figueroa en la Cuenca del Papaloapan.
A pesar de que el historial de siniestros mostró una mayor frecuencia durante el año 2012, el impacto acumulado en el suelo y los ecosistemas locales persistió debido a la naturaleza de los contaminantes. Los registros oficiales indicaron que la superficie más afectada ocurrió en Asunción Ixtaltepec en 2009, sentando un precedente sobre la vulnerabilidad de la infraestructura petrolera. No obstante, la problemática ambiental en el estado no fue exclusiva de la paraestatal; el inventario de 23 sitios contaminados incluyó también incidentes provocados por la Comisión Federal de Electricidad y empresas particulares, como los derrames reportados por III Servicios en Santa María Ecatepec entre 2020 y 2021.
Más allá de los eventos inmediatos, la entidad enfrentó la presencia de pasivos ambientales, definidos como sitios contaminados que no recibieron remediación oportuna y que albergan depósitos de residuos peligrosos. Estas zonas representaron un riesgo latente para la salud pública y el equilibrio ecológico, ya que la filtración de sustancias químicas comprometió la calidad del aire y los cuerpos de agua, como ocurrió en desastres de gran escala en el Golfo. La persistencia de estos focos de contaminación subrayó la urgencia de aplicar la legislación vigente para el manejo de residuos y la restauración de suelos, en un estado donde la industria energética colindó directamente con zonas de alta biodiversidad.
