La Asamblea Nobel en el Instituto Karolinska distinguió a Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell y Shimon Sakaguchi por sus hallazgos sobre la tolerancia inmunológica periférica. Este mecanismo impide que las células de defensa ataquen tejidos propios del cuerpo. Los científicos recibieron el galardón por identificar las células T reguladoras, guardianas esenciales contra autoinmunidad.
Brunkow y Ramsdell, de Estados Unidos, laboran en el Institute for Systems Biology y Sonoma Biotherapeutics, respectivamente. Sakaguchi, japonés, investiga en la Universidad de Osaka. Sus descubrimientos, iniciados en 1995 por Sakaguchi, revelaron una clase de linfocitos que vigilan respuestas inmunes. En 2001, los estadounidenses vincularon mutaciones en el gen Foxp3 a enfermedades graves como el síndrome IPEX.
Los avances fundan terapias contra cáncer y afecciones autoinmunes, con más de 200 ensayos clínicos en marcha. El comité enfatizó la complejidad del sistema inmune más allá de la tolerancia central en el timo. El premio, valorado en 11 millones de coronas suecas, se entregará en diciembre junto a otros Nobeles.
