La presidenta Claudia Sheinbaum afirmó que el youtuber estadounidense James Stephen Donaldson, conocido como MrBeast, obtuvo permisos del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) para grabar un video en las zonas arqueológicas de Calakmul, Campeche, y Chichén Itzá y Balamcanché, Yucatán. Sin embargo, ordenó al INAH precisar las condiciones de dichos permisos y determinar si se incurrió en alguna irregularidad que derive en sanciones. La declaración responde a la controversia desatada tras la publicación del video “Sobreviví 100 horas dentro de un templo antiguo”, el 10 de mayo, que acumula más de 53 millones de reproducciones.
El INAH, en un comunicado emitido el 12 de mayo, detalló que los permisos se tramitaron formalmente a través de la Secretaría de Turismo federal y los gobiernos de Campeche y Yucatán, con la Coordinación Nacional de Asuntos Jurídicos del instituto como encargada de establecer los derechos conforme a la Ley Federal sobre Monumentos y Zonas Arqueológicos, Artísticos e Históricos. La grabación, supervisada por personal del INAH, se realizó en áreas de acceso público, salvo en Calakmul, donde se permitió el ingreso a la subestructura del Edificio II, un espacio restringido accesible solo con autorización previa y justificación. El instituto desmintió escenas del video que sugieren un descenso en helicóptero, pernocta en las zonas o la posesión de una máscara prehispánica auténtica, aclarando que se trata de una réplica contemporánea y que tales elementos responden a la “teatralidad” del creador de contenido.
La polémica creció en redes sociales, donde usuarios, como el antropólogo Alfredo Narváez, cuestionaron el acceso privilegiado otorgado a MrBeast, un beneficio que, según críticos, se niega a menudo a investigadores mexicanos. La secretaria de Cultura, Claudia Curiel de Icaza, anunció el 13 de mayo que se impondrán sanciones por la difusión de información falsa en el video, y el director del INAH, Diego Prieto Hernández, reveló que el instituto prepara una demanda administrativa contra el youtuber por “afectaciones a la dignidad” de los sitios arqueológicos. Prieto aclaró que el INAH inicialmente rechazó la solicitud de grabación por incluir peticiones como cerrar el acceso al público durante tres días, pero las autoridades estatales y de turismo intercedieron para autorizarla como una oportunidad de promoción cultural.
Sheinbaum enfatizó que el análisis del contenido del video será clave para determinar si MrBeast incumplió las condiciones establecidas. La Secretaría de Cultura, en conjunto con el INAH, evalúa las posibles sanciones, que podrían incluir multas o medidas legales, conforme a la legislación que protege el patrimonio arqueológico mexicano. En 2023, el INAH sancionó a cinco influencers por daños en sitios históricos, lo que refleja un precedente en la aplicación de la normativa.
