American Airlines ha sido sancionada con una multa de 50 millones de dólares por el manejo deficiente de sillas de ruedas, por afectar a personas con discapacidades en un período de cinco años.
La investigación del Departamento de Transporte se originó en parte por tres denuncias presentadas contra la aerolínea por la asociación Veteranos con Parálisis de Estados Unidos.
Los incidentes mencionados ocurrieron entre 2019 y 2023, y el Departamento de Transporte señaló que, en “algunos casos”, los usuarios de sillas de ruedas resultaron heridos, aunque no se proporcionó una cifra exacta. Un caso destacado involucró un incidente en el Aeropuerto Internacional de Miami, donde trabajadores lanzaron una silla de ruedas por una rampa para equipajes. La silla se estrelló al llegar al fondo, volcándose y rodando por el piso, lo que evidenció la falta de cuidado en el manejo de estos equipos.
En respuesta a la multa, American Airlines ha afirmado que ha realizado inversiones significativas para mejorar su manejo de sillas de ruedas. La aerolínea recibirá un crédito de 25 millones de dólares, equivalente a la mitad de la multa, debido a estas inversiones y las compensaciones pagadas a los pasajeros afectados.
Esta situación pone de relieve la necesidad urgente de que las aerolíneas garanticen un servicio adecuado y accesible para todas las personas, especialmente aquellas con discapacidades.
